De opbouw en werking van ons oor

Het oor zorgt voor het opvangen van geluidgolven die vervolgens via de gehoorzenuw door de hersenen worden omgezet in geluid. In de hersenen wordt het geluid waargenomen en geïnterpreteerd.
Het gehoororgaan bestaat uit een geleidingsdeel en een perceptief deel. Het buitenoor en middenoor behoren tot het geleidingsdeel. Het binnenoor vormt het perceptieve deel van het oor, en is belangrijk voor het evenwichtsgevoel. In de afbeelding is te zien waar de begeleiding en de perceptie van geluid zich afspeelt.

Het buitenoor

De oorschelpen zorgen ervoor dat de oren veel geluid kunnen opvangen. Ook maken zij het mogelijk dat het verschil tussen geluiden die van achteren en van voren komen hoorbaar is. Verder in het oor zit de gehoorgang met aan het eind het trommelvlies. Dit is een dun, strak gespannen vlies tussen het buiten- en middenoor en is heel kwetsbaar. Een klein zuchtje lucht kan het trommelvlies al indeuken.terug

Achter het trommelvlies zit het middenoor. Dit zorgt voor versterking van het geluid en bestaat uit drie kleine gehoorbeentjes die kunnen bewegen: hamer, aambeeld en stijgbeugel. Het trommelvlies is hierbij vergeleken erg groot. Door een kleine beweging van het trommelvlies worden de gehoorbeentjes in beweging gebracht en ontstaat er een soort hefboomwerking die zorgt voor de versterking van het geluid. Zo zijn zachte geluiden of geluiden van ver toch hoorbaar.terug

Het binnenoor

Het laatste gehoorbeentje, de stijgbeugel, zit vast aan het binnenoor. Dit bestaat uit het slakkenhuis en de gehoorzenuw en is gevuld met vloeistof. Deze vloeistof wordt door de zuigende werking van de stijgbeugel in het binnenoor in beweging gebracht. Vervolgens worden, door deze trilling, kleine trilhaartjes in beweging gebracht die ervoor zorgen dat er een signaal via de gehoorzenuw naar de hersenen worden gebracht.terug 

Oplopen van gehoorschade door MP3-spelers:

Op dit moment is bekend dat 15% van alle jongeren tussen de 16 en 30, en dat zijn er maar liefst 450.000, een blijvende gehoorbeschadiging heeft opgelopen als gevolg van te harde muziek in discotheken, op popconcerten, dance festivals en party’s of op ipods of mp3 spelers. 

De huidige jongeren lopen meer kans op gehoorschade dan eerdere generaties. Ze luisteren vaker en langer naar muziek via een koptelefoon. Daarbij zetten ze het volume hoger, concludeert onderzoeker Ineke Vogel van het Erasmus MC na een onderzoek onder 1500 jongeren van 12 tot 19 jaar.
Dat jongeren vaker luisteren, komt doordat bijvoorbeeld een iPod een stuk gemakkelijker mee is te nemen dan een walkman met cassettebandjes. Ze zijn lichter en kleiner, daarbij kan bijna iedere mobiele telefoon liedjes afspelen.
Jongeren luisteren langer omdat de accu langer meegaat en omdat er veel meer liedjes op een mp3-speler passen dan op een cassettebandje. Het geluid staat harder omdat de draagbare muziekspelers een hoger volume kunnen halen zonder dat het geluid wordt vervormd.
Naast de mp3-spelers zijn discotheken en popconcerten ook nog steeds een bedreiging voor de trommelvliezen. Vier op de tien jongeren dreigen volgens Vogel problemen te krijgen omdat ze te vaak naar te harde muziek luisteren. Een op de tien loopt kans op ernstige en blijvende gehoorschade. Jongeren zouden wel weten dat te harde muziek schadelijk is. Volgens Vogel, die woensdag op haar onderzoek promoveert, zien ze het risico echter niet omdat de schade zich langzaam opbouwt en pas na een aantal jaar merkbaar wordt. Zie ook: